Gołębie możemy spotkać zarówno jako dziko żyjące ptaki, jak też jako udomowione rasy i specjalne wyhodowane ich odmiany. W warunkach domowych jedną z częściej spotykanych odmian są bez wątpienia gołębie ozdobne, które, jak sama ich nazwa wskazuje, przede wszystkim mają przyciągać uwagę swoim niespotykanym wyglądem. W przypadku jednych ras będzie to niezwykle kolorowe umaszczenie, zaś w przypadku innych szczegółem, który będzie przyciągał uwagę może być na przykład niepotykane upierzenie. Gołębie domowe, jak sama nazwa każe nam się domyślać, to rasy ptaków, które są hodowane w warunkach domowych i na potrzeb człowieka. Podobnie jak w przypadku innych zwierząt, gołębie zostały udomowione bardzo dawno temu, zaś ich przodkami były rasy dziko żyjących ptaków. Pierwsze wzmianki o udomowieniu tych ptaków można znaleźć już w starożytności, a już od osiemnastego wieku wydawano bardzo wiele pozycji książkowych oraz czasopism, ściśle związanych właśnie z chowem gołębi. Wprawdzie od czasu ich opublikowania minęło bardzo wiele lat, i wiele rzeczy, o których było tam wspominane uległo zmianie, jednak pomimo tego wciąż zdaniem bardzo wielu osób stanowią one doskonałe źródło informacji. Bardzo często także hodowane są gołębie pocztowe, które są przez właścicieli wystawiane w różnego rodzaju zawodach. Najczęściej polegają one na wypuszczaniu ptaków daleko od miejsca zamieszkania i mierzeniu czasu, jakie zajmie im droga powrotna do domu. Każda odmiana gołębi ma swoje określone wzorce, i dla każdej rasy są organizowane różnego rodzaju konkursy i wystawy, który uzależnione są od tego jaki główne cechy rasa prezentuje. Na przykład gołębie barwne porównywane są pod względem zgodności z wzorcem kolorystyki ptaków, a główną nagrodę otrzymuje ptak, który prezentuje się najlepiej oraz najbardziej odpowiada ściśle określonym wzorcom przypisanym danej rasie i odmianie. Jeżeli chcemy zacząć hodować gołębie, powinniśmy zacząć od ras, które nie mają zbyt wielkich wymagań. W miarę, jak będziemy nabierać doświadczenia, możemy spróbować wprowadzać do swojej hodowli bardziej wymagające okazy, wymagajże często o wiele lepszych warunków hodowli oraz mających duże większe wymagania, gdy chodzi o pielęgnację bądź na przykład sposób żywienia ptaków. Cenne rady bardziej doświadczonych hodowców mogą się dla początkujących okazać niezwykle przydatne.